ストレッチによって、首の痛みが一時的に和らいでも、しばらくすると、また同じように凝り固まってしまう。そんな、いたちごっこのような経験はありませんか？その原因は、あなたが、痛みを改善するための、もう一つの重要なピース、すなわち、首を正しい位置で「支える」ための、「筋力」を見過ごしているからです。ストレッチは、硬くなった筋肉の「ブレーキ」を緩めるための、重要なプロセスです。しかし、いくらブレーキを緩めても、車体（頭）を支えるための、強力な「サスペンション（筋肉）」がなければ、車は、またすぐに、ガタガタと揺れ始めてしまいます。このサスペンションの役割を果たすのが、首の骨（頸椎）の奥深くにあり、背骨の一つひとつを安定させる、インナーマッスル「頸部深層屈筋群」です。ストレートネックや、スマホ首の人の多くは、この重要なインナーマッスルが、弱って、使い方を忘れた「サボり筋」になっています。このサボり筋を、再び目覚めさせ、鍛え直すことこそが、痛みの再発を防ぐための、最も本質的なアプローチなのです。そのための、最も安全で、基本的なエクササイズが、「チンイン・エクササイズ（顎引き体操）」です。仰向けに寝て、枕は使わずに、膝を立てます。そして、後頭部を、床の上で、わずかに滑らせるようなイメージで、ゆっくりと、優しく、顎を引いていきます。二重顎を作るような感覚で、首の前側の、深い部分の筋肉が、きゅっと収縮するのを感じてください。決して、首の表面にある、太い筋肉（胸鎖乳突筋など）に、力が入らないように注意します。この、わずかに顎を引いた状態を、5〜10秒間キープし、ゆっくりと元の位置に戻ります。これを10回ほど繰り返します。この地味なトレーニングは、ストレッチのように、すぐに爽快感が得られるものではありません。しかし、この「支える力」を、地道に育てていくことこそが、あなたの首を、外部の刺激に負けない、真に強く、安定した状態へと導く、唯一の道なのです。