慢性的な腰痛を抱える人の体の中では、特定の筋肉が、他の筋肉の仕事を肩代わりして、常に「頑張りすぎ」ている状態にあります。この過労状態の筋肉こそが、痛みの直接的な発生源となっていることが多いのです。その代表格が、背中側の二つの重要な筋肉、「脊柱起立筋」と「腰方形筋」です。まず、「脊柱起立筋（せきちゅうきりつきん）」は、骨盤から頭蓋骨まで、背骨の両脇を、まるで二本の太い柱のように、縦に長く走行している筋肉群です。その主な役割は、重力に抗して、背骨をまっすぐに保ち、姿勢を維持することです。しかし、猫背や、頭を前に突き出すような悪い姿勢が続くと、前に倒れようとする上半身を、この脊柱起立筋が、常に後ろから、必死に引っ張り続けなければならなくなります。この持続的な緊張状態が、筋肉を硬くさせ、血行不良を引き起こし、腰の真ん中あたりに、重く、張ったような鈍い痛みを発生させるのです。次に、「腰方形筋（ようほうけいきん）」は、一番下の肋骨と、骨盤の上縁、そして腰椎を、四角形のように結んでいる、体の側面深層にある筋肉です。この筋肉は、体を横に曲げたり、骨盤を片側だけ引き上げたりする際に働きますが、左右のバランスが非常に崩れやすいという特徴があります。例えば、いつも同じ側でカバンを持つ、片足に体重をかけて立つといった、日常の些細な癖が、片側の腰方形筋だけを、過剰に緊張させます。その結果、「腰の右側だけが痛い」「左側だけが重い」といった、片側性の腰痛の、典型的な原因となるのです。これらの「頑張りすぎ筋」は、痛みを発している被害者ではありますが、実は、彼らを過労に追い込んでいる、さらに根深い原因、すなわち「サボり筋」の存在が、その背後には隠されているのです。