腰痛と頭痛、特に「立ち上がるとひどくなり、横になると楽になる」という、体位によって症状が劇的に変化する頭痛（起立性頭痛）を伴う場合、その背景に、まだ一般にはあまり知られていない、「脳脊髄液減少症（のうせきずいえきげんしょうしょう）」という、特殊な病気が隠れている可能性を、頭の片隅に置いておく必要があります。脳と脊髄は、頭蓋骨と背骨という硬いケースの中に収められていますが、その中で、直接骨にぶつからないように、「脳脊髄液」という、無色透明な液体の中に、まるで豆腐が水に浮いているように、浮かんで保護されています。この脳脊髄液は、脳や脊髄の周りを常に循環しており、衝撃を和らげるクッションの役割と、栄養補給や老廃物の除去という、重要な役割を担っています。しかし、交通事故によるむち打ちや、スポーツでの転倒、あるいは、くしゃみや咳といった、ごく些細なきっかけで、脊髄を覆っている硬膜という袋に、目に見えないほどの小さな穴が開き、そこから、この大切な脳脊髄液が、漏れ出してしまうことがあります。これが、脳脊髄液減少症です。脳脊髄液が漏れて、その量が減少すると、脳が本来の位置よりも下がり（脳下垂）、脳を支えている神経や血管、脳の表面が引っ張られます。この物理的な牽引が、激しい頭痛の主な原因と考えられています。体を起こすと、重力によって脳がさらに下がるため、頭痛は悪化し、横になると、脳が元の位置に戻るため、症状が劇的に軽快するのが、この病気の最大の特徴です。そして、脳脊髄液が漏れている場所（髄液漏）は、多くの場合、胸椎や腰椎のレベルで起こります。その漏れ出した髄液が、周囲の神経を刺激することで、腰や背中の痛みを引き起こすのです。このほかにも、めまい、吐き気、耳鳴り、視力障害、そして極度の倦怠感など、多彩な症状を伴います。この病気は、まだ診断基準が確立されておらず、専門医も少ないため、長年、「原因不明の頭痛」や「うつ病」などと誤診されているケースも少なくありません。もし、あなたの頭痛と腰痛が、この特徴的な「起立性」のパターンに当てはまるなら、一度、専門の医療機関に相談してみることをお勧めします。