首こりやストレートネックを根本から改善するためには、硬くなった筋肉を「伸ばす（ストレッチ）」ことと、同時に、首を正しい位置で支えるための筋肉を「鍛える（エクササイズ）」こと、この二つを、車の両輪のように、バランス良く行うことが不可欠です。いくらストレッチで筋肉をほぐしても、頭を支えるための筋力がなければ、首はまたすぐに、楽な、しかし悪い姿勢へと戻ってしまうからです。ここで鍛えるべきなのは、ジムで行うような、表面的な大きな筋肉（アウターマッスル）ではありません。首の骨（頸椎）の奥深くにあり、背骨の一つひとつを安定させる役割を担っている「頸部深層屈筋群」と呼ばれる、非常に重要な「インナーマッスル」です。ストレートネックの人の多くは、このインナーマッスルが弱り、機能不全に陥っています。この筋肉を、安全に、そして効果的に再教育するための、代表的なエクササイズが「チンイン・エクササイズ（顎引き体操）」です。まず、仰向けに寝て、膝を立てます。枕は、使わないか、ごく低いものを使用します。そして、後頭部を床に滑らせるようなイメージで、ゆっくりと、優しく、顎を引いていきます。この時、二重顎を作るような感覚で、首の前側の、深い部分の筋肉が、きゅっと収縮するのを感じてください。決して、首の後ろ側の筋肉に力が入ったり、顎が浮き上がったりしないように注意します。この、わずかに顎を引いた状態を、5〜10秒間キープし、ゆっくりと元の位置に戻ります。これを10回ほど繰り返します。このエクササイズは、見た目は非常に地味ですが、首のアライメントを正常化し、頭を正しい位置で支えるための、最も基本的な土台を作る、極めて重要なトレーニングです。ストレッチと合わせて、このチンイン・エクササイズを日常生活に取り入れることで、あなたの首は、伸ばすだけでなく、「支える力」を取り戻していくでしょう。