腰痛全体の約85%を占める「非特異的腰痛」。その中でも、最も代表的で、多くの人が経験する腰痛の正体が、「筋筋膜性腰痛（きんきんまくせいようつう）」です。これは、いわば「筋肉のこり」が、腰で起きている状態と考えると分かりやすいでしょう。私たちの腰は、背骨（腰椎）だけで支えられているわけではありません。その周りを、腹筋、背筋、お尻の筋肉などが、立体的に、そして絶妙なバランスで取り囲み、姿勢を維持し、体を動かしています。しかし、長時間のデスクワークによる悪い姿勢、中腰での作業、運動不足による筋力低下、あるいは精神的なストレスなどによって、特定の筋肉に、持続的な負荷がかかり続けると、その筋肉は過度に緊張し、ガチガチに硬くなってしまいます。筋肉が硬くなると、内部の血管が圧迫され、血行不良に陥ります。すると、筋肉に十分な酸素や栄養が供給されなくなると同時に、乳酸やブラジキニンといった、痛みを生み出す「発痛物質」が、筋肉内にどんどん蓄積していきます。この発痛物質が、筋肉内にある神経の末端を刺激することで、重く、鈍く、張ったような痛みが生じるのです。さらに、この筋肉の緊張が長期化すると、筋肉の中に「トリガーポイント」と呼ばれる、特に硬い「しこり」のようなものが形成されることがあります。このトリガーポイントは、それ自体が痛みの発生源となるだけでなく、痛みを、その場所から離れた、別の場所に関連痛として放散させるという、厄介な性質を持っています。例えば、お尻の筋肉にできたトリガーポイントが、腰に痛みを引き起こす、といったことも少なくありません。筋筋膜性腰痛は、命に関わる病気ではありませんが、私たちの生活の質（QOL）を著しく低下させます。その改善のためには、痛みの原因となっている筋肉を特定し、その緊張を和らげ、血行を改善することが、治療の鍵となります。