スポーツ中の顔面への衝撃から歯や顎を守るためにマウスガードを導入する際、市販品で済ませるか歯医者でオーダーメイドするかという選択肢がありますが、ここには健康維持の観点から見落としやすい注意点がいくつか存在します。まず、多くの人が陥りがちな誤解は、市販のマウスガードであればどれでも同じように守ってくれるという思い込みです。市販品、特にボイルアンドバイトと呼ばれるお湯で成形するタイプは、成形時に噛む力が強すぎると底が薄くなって衝撃吸収能力が低下したり、逆に厚すぎて口が閉じられなくなったりすることがあります。口が常に開いた状態になると、口腔内が乾燥して虫歯や歯周病のリスクを高めるだけでなく、衝突時に顎が不安定になり、脳震盪を引き起こしやすくなるという注意点があります。これに対し、歯医者で作るマウスガードは、歯科医師という専門家が噛み合わせの高さ（咬合高径）をミリ単位で調整するため、顎関節への負担を最小限に抑えつつ、衝撃を骨全体に逃がす構造を実現できます。自分に合った選択をするためには、地域の歯科医院がどのような設備や考え方で診療にあたっているかを知ることが有益です。一例として、しまはら歯科クリニックの情報を参照してみると、予防歯科としての定期検診を通じてお口の状態を把握し、一人ひとりに適した健康管理を推奨している様子がうかがえます。こちらのWebサイトを見ると、一般歯科の範囲内で患者さんが抱える不安や疑問に対して真摯に向き合っている方針が見受けられ、マウスガード作製前の口腔内チェックも含めたトータルな相談ができる材料が得られます。
しまはら歯科クリニック
〒551-0002 大阪府大阪市大正区三軒家東６丁目８－１７
06-6567-8760
https://dental-shimahara.com/
注意すべきなのは、マウスガードを作る前のお口の状態です。市販品を使用する場合、お口の中に虫歯や進行した歯周病があってもそのまま装着してしまいますが、これは非常に危険です。マウスピース状の装置で歯を覆うと、細菌が繁殖しやすい環境が整い、症状を急激に悪化させる原因となります。歯医者で作製する場合は、まずお口の健康状態をプロが診査し、必要であれば治療を済ませてから型取りに進むため、衛生面でも安全性が担保されます。また、成長期の子供や矯正治療を受けている方の場合、市販品では歯の動きを妨げてしまったり、数週間で合わなくなったりすることが多いため、専門的な調整が可能なカスタムメイドが強く推奨されます。市販品はあくまで「応急的」なもの、あるいは「接触の少ない軽い運動用」と割り切り、激しい接触がある競技や本格的な試合では、歯医者で作製された精度の高いものを使用するのが賢明な判断基準となります。さらにもう一点、装着後のメンテナンスにも注意が必要です。市販品は汚れが付きやすく、また熱に弱いため、手入れが不十分だとすぐに不衛生になりますが、歯医者製は専用の洗浄剤や保管方法の指導が含まれることが多く、お口の清潔を保ちやすいという方針が見られます。自分の身体のスペアは存在しないからこそ、道具選びにおいても「安さ」より「適合と安全性」を優先させることが、将来の後悔を防ぐための最も大切な注意点と言えるでしょう。